La Vía Francígena y el Camino de Santiago destacan como dos de las rutas de peregrinación más emblemáticas de Europa, con siglos de historia y tradición espiritual a sus espaldas. Ambas han sido recorridas por millones de peregrinos a lo largo de los años, convirtiéndose no solo en trayectos de fe, también en importantes símbolos del patrimonio cultural y humano europeo.

La Vía Francígena tiene sus orígenes en la Edad Media como un camino que conectaba Canterbury, en Inglaterra, con Roma, la sede de la cristiandad occidental. Por su parte, el Camino de Santiago, cuya meta es la catedral de Santiago de Compostela en Galicia, se consolidó como una de las rutas más importantes del cristianismo medieval.

 

¿Qué es la Vía Francígena?

La Vía Francígena es una de las rutas de peregrinación más antiguas y significativas de Europa. 

Conecta Canterbury (Reino Unido) con Roma (Italia), dos de los epicentros más importantes de la cristiandad. Su nombre proviene del latín medieval y significa «Camino de los Francos«. El motivo es que originalmente era utilizada por peregrinos del norte de Europa que se dirigían a la Ciudad Eterna, el corazón del mundo cristiano durante la Edad Media.

Su origen se remonta al siglo IX, cuando empezó a consolidarse como una de las principales rutas para peregrinos que buscaban alcanzar Roma, lugar donde se encuentra la tumba de San Pedro. Fue utilizada tanto por fieles devotos como por comerciantes y viajeros, y llegó a ser considerada una vía de comunicación esencial entre el norte y el sur de Europa.

La importancia histórica de la ruta quedó documentada gracias a Sigerico, el arzobispo de Canterbury. Este señor, realizó un detallado registro de su viaje de regreso a Inglaterra tras visitar Roma para recibir el palio del Papa en el 990 d.C.

 

Principales etapas y puntos clave de la ruta

La Vía Francígena recorre aproximadamente 2.000 kilómetros a través de Inglaterra, Francia, Suiza e Italia. Atraviesa paisajes diversos que van desde las verdes campiñas inglesas hasta los imponentes Alpes y los valles italianos. Entre los puntos clave de la ruta destacan:

  • Canterbury (Reino Unido): punto de partida de la Vía Francígena, famosa por su catedral gótica, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad.

 

  • Calais y Arras (Francia): zonas de tránsito en territorio francés, donde los peregrinos disfrutaban de hospitalidad en monasterios y pequeñas comunidades.

 

  • Paso del Gran San Bernardo (Suiza): uno de los tramos más espectaculares, donde los peregrinos cruzaban los Alpes. Aquí se encuentra el famoso hospicio fundado por San Bernardo en el siglo XI.

 

  • Vercelli y Pavía (Italia): ciudades clave del tramo italiano, conocidas por sus monumentos históricos, como la Basílica de San Andrés en Vercelli.

 

  • Roma (Italia): el destino final, donde los peregrinos culminaban su viaje en la Basílica de San Pedro, el centro espiritual del cristianismo.

 

Esta vía ha sido reconocida como Itinerario Cultural Europeo por el Consejo de Europa en 1994. Este reconocimiento pone en valor la importancia de la ruta como un puente entre culturas y tradiciones. Además, resalta su relevancia en la promoción del turismo sostenible y la conservación del patrimonio.

 

Conexión entre la Vía Francígena y el Camino de Santiago

La Vía Francígena y el Camino de Santiago están conectados de manera más profunda de lo que podría parecer a simple vista.  

Ambas rutas internacionales de peregrinación comparten una esencia común: ser caminos de transformación espiritual, encuentro cultural y legado histórico que han perdurado a lo largo de los siglos.  Mientras la Vía Francígena lleva al corazón del cristianismo en Roma, el Camino de Santiago guía a los peregrinos hacia la tumba del apóstol Santiago en Galicia. Sin embargo, su vínculo trasciende los meros destinos.

Históricamente, estas dos rutas han servido como ejes principales de la cristiandad europea. Durante la Edad Media, las peregrinaciones a Santiago de Compostela y a Roma representaban, junto con Jerusalén, los tres grandes destinos espirituales del mundo cristiano. 

Muchas veces, los peregrinos emprendían un viaje que abarcaba ambas rutas, consolidando un lazo geográfico y espiritual entre ellas. Así, por ejemplo, aquellos que llegaban a Santiago desde el Camino Francés podían posteriormente continuar su trayecto hacia Roma, pasando por tramos que hoy forman parte de la Vía Francígena.

Este cruce de caminos se ha mantenido vivo en los siglos posteriores. Por ejemplo, el inicio del Camino desde Ferrol, es un claro testimonio de la conexión marítima entre los peregrinos del norte de Europa y la Península Ibérica. Este tramo era frecuentado por quienes desembarcaban en Galicia tras recorrer la Vía Francígena desde Canterbury. 

 

Conexión a nivel espiritual

A nivel espiritual, las dos rutas comparten una filosofía similar: el peregrinaje como un medio de introspección, encuentro y conexión con lo divino. Ambas,  ofrecen a los caminantes una oportunidad única de reconectar con sus raíces culturales y espirituales, estableciendo un vínculo profundo con el alma y un propósito trascendental en su recorrido.

El Camino, especialmente en sus tramos finales, como la ruta desde Santiago a Finisterre, complementa perfectamente el simbolismo de la Vía Francígena. 

Finisterre, conocido como el «fin de la tierra», invita a una introspección única que no solo marca el cierre de una peregrinación, sino también el inicio de una nueva etapa en la vida del peregrino. algo muy similar les ocurre a muchos al llegar a Roma tras recorrer los Alpes y la Toscana en la Vía Francígena.

 

Vinculación cultural

En términos prácticos, estas rutas también comparten un compromiso con la conservación del patrimonio cultural y humano europeo. Ambas han sido reconocidas como Itinerarios Culturales Europeos y han contribuido significativamente al fomento de un turismo sostenible, conectado con las tradiciones locales y el respeto al entorno natural.

Para quienes desean experimentar ambas rutas, una opción interesante podría ser la de empezar Camino Primitivo desde Asturias. Esta ruta es conocida por su belleza natural e histórica. Alternativamente, el recorrido por el Camino Inglés también ofrece una transición natural hacia la ruta europea. 

De este modo, recorrer tanto la Vía Francígena como el Camino de Santiago no es solo una experiencia única, sino también un homenaje al legado cultural y espiritual que conecta el norte y el sur de Europa desde hace más de mil años.

 

¿Y qué dificultad tienen?

En ambos casos, la dificultad varía según el tramo elegido. 

La Vía Francígena, con sus 2.000 km, incluye desafíos como el cruce de los Alpes en el Paso del Gran San Bernardo, lo que la hace más exigente físicamente en ciertos puntos. Si buscas información de O Cebreiro a Santiago verás que, hay menos distancia y es más accesible. 

 

¿Existe algún tipo de credencial dual?

No. Son dos peregrinaciones con vinculación simbólica, pero no existe ningún tipo de acreditación conjunta, tal y como ocurre con el Kumano Kodo.

 

¿Por qué realizar la Vía Francígena como complemento al Camino de Santiago?

Recorrer tanto la Vía Francígena como el Camino de Santiago proporciona a los peregrinos una experiencia única de inmersión en las culturas europeas. Aunque ambos comparten una base espiritual común, las diferencias en paisajes, gastronomía y tradiciones son notables.

  • En la Vía Francígena, los peregrinos disfrutan de los Alpes suizos, los viñedos italianos y las históricas ciudades de la Toscana. Todo, mientras prueban platos como la pasta al tartufo y los quesos locales.

 

  • En el Camino de Santiago, los caminantes atraviesan los verdes paisajes gallegos, disfrutan del pulpo a la gallega y exploran tradiciones locales en aldeas que parecen enclavadas en el tiempo.

 

Estas diferencias enriquecen la experiencia, permitiendo a los peregrinos descubrir la diversidad cultural de Europa.

 

La riqueza espiritual y cultural de combinar ambas rutas

Ambas rutas ofrecen una oportunidad única de conectar con la historia, la fe y la naturaleza, pero cada una aporta matices distintos. 

Mientras que el Camino de Santiago se centra en la figura del apóstol Santiago y la espiritualidad jacobea, la Vía Francígena invita a los peregrinos a adentrarse en la historia de la cristiandad romana. Combinarlas permite vivir una experiencia más completa y significativa, en la que se entrelazan los grandes hitos de la espiritualidad cristiana.

 

Recomendaciones para peregrinos que quieren experimentar las dos rutas 

Recorrer tanto la Vía Francígena como el Camino de Santiago en un mismo viaje es un desafío emocionante que requiere planificación y compromiso. A continuación, te ofrecemos algunas recomendaciones clave para que disfrutes de esta experiencia única:

 

Planificación detallada de las etapas

Divide tu recorrido en tramos realistas según tu experiencia física y el tiempo disponible. Una opción ideal es empezar desde Ferrol, que te permitirá alcanzar Santiago en pocos días y luego dirigir tus esfuerzos hacia los primeros tramos de la Vía Francígena, como el de Canterbury a Calais. 

 

Considera la logística del viaje

Planificar cómo te desplazarás entre rutas es esencial. Desde Santiago, es posible viajar a Francia o Italia en tren o avión para unirte a la Vía Francígena. Investiga los servicios de transporte y hospedaje en los puntos clave de conexión, como los alrededores de Roma o los Alpes. Contratar servicios de apoyo logístico, como transporte de equipaje o tours organizados, puede simplificar el proceso.

 

Preparación física y mental

Cada ruta tiene desafíos únicos. Mientras el Camino de Santiago incluye etapas con pendientes moderadas, la Vía Francígena demanda más resistencia en ciertos tramos. Es importante entrenar con antelación y llevar el equipo adecuado, incluyendo calzado cómodo y ropa versátil para distintos climas.