L’église de Santa María la Blanca à Villalcázar de Sirga (Palencia), sur l’itinéraire du Camino de Santiago Français, encore appelée Santa María de Lito (parce que cette dernière était le nom de la ville jusqu’au XVIIe siècle), est un temple-forteresse dont la construction a commencé à la fin du XIIe siècle et s’est terminée au XIVe siècle, érigée par les Templiers, et que nos Agence de voyage du Camino de Santiago Il est considéré comme l’un des centres religieux les plus importants du Camino de Santiago en Castille, sur un total de 28 parcelles que possédait l’Ordre du Temple.
Le nom de Villalcázar vient de deux mots « villa » (ferme, ferme) plus l’arabe quars (palais ou forteresse), Sirga fait référence à ce qu’on appelait le Chemin français, ainsi que, il était connu sous le nom de Villasirga.
L’église de Santa María la Blanca était un sanctuaire pour la dévotion de Marie, Mère de Jésus-Christ, qui a connu une période de grande splendeur entre le XIIIe et le XVIe siècle, en raison de la protection de la couronne de Castille, parmi lesquelles se trouvaient le roi Alphonse X le Sage et son fils Sancho IV. Par la suite, l’importance du temple a décliné, jusqu’à ce qu’il « renaisse » grâce à l’impulsion du pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle. Fruit de l’étroite relation entre les monarques, furent les Chants de Santa Maria, écrit par le roi Alphonse, dans lequel sont racontés douze miracles de la Vierge Blanche (Virgen de las Cantigas), ainsi que les nombreux privilèges accordés pour son entretien et comme foyer de développement culturel et religieux.
En raison du tremblement de terre qui a pris naissance à Lisbonne (1715), une partie du temple a dû être restructurée, comme la façade principale, qui a dû être maçonnée.
Sur le plan architectural, on retrouve un Temple roman de transition, avec un plan en croix latine, trois nefs couvertes d’une voûte d’ogives et un double transept. La partie la plus importante de l’Église est la couverture fantastique de la porte sud, ainsi que la Chapelle de Santiago et le Retable Principal.
Le portail principal de l’église de Santa María la Blanca a cinq archivoltes, avec des sculptures de motifs religieux (anges, saints, musiciens, etc.). À côté, il y a un portail latéral plus petit, qui donne accès à la chapelle de Santiago. Juste au-dessus du couvercle, deux spectaculaires frises (supérieure et inférieure). La frise supérieure nous montre un « Christ en Majesté », entouré des « Tétramorphes (4 Évangélistes) », ainsi qu’une partie des apôtres. Dans la frise inférieure, on peut voir des scènes de l’Adoration des Mages, à gauche, et de l’Annonciation à Marie, par l’Archange Saint Michel.
Dans le retable principal, réalisé au XVIe siècle, l’influence de Pedro Berrugete est perceptible. Dans sa partie centrale on trouve, dans la Chapelle Principale, la figure de la Vierge Blanche, un Christ crucifié et une sculpture de Saint Jean, tous du XIIIe siècle.
La Chapelle de Santiago (XIVe siècle), appartenant à l’Ordre de Chevalerie du même nom, est éclairée par une belle rosace. La salle est dominée par la sculpture en pierre de la Virgen de las Cantigas (Vierge de Villasirga-inspiration poétique d’Alphonse X), pour ses célèbres Cantigas. Cette chapelle abrite les tombes gothiques (XIIIe siècle) de l’Infant Don Felipe, fils de Fernando III el Santo et Doña Beatriz de Suavia, ainsi que celle de sa seconde épouse Doña Leonor Ruiz De Castro y Pimentel. Ils se distinguent par leur riche richesse polychrome et décorative, avec des scènes entourant les funérailles du défunt précité.
L’église de Santa María la Blanca est un passage obligé pour les pèlerins qui parcourent le Chemin français entre les villes historiques de Fromista, qui possède l’un des joyaux de l’art roman espagnol (église de San Martín) et Carrión de los Condes, une autre ville avec des œuvres d’une valeur artistique extraordinaire, comme l’église de Santiago. A l’inverse, si vous commencez Camino de Santiago organisé depuis Sarria Ce temple-forteresse des Templiers vous manquera, mais vous pouvez vous racheter avec le plus grand joyau de tout le Camino de Santiago, la cathédrale de Santiago dans son état le plus pur et récemment restauré.
